BERJALAN DI KELANTAN (1)

Mungkin tidak keterlaluan menggelar diri sendiri anak jalan raya. Kerana sedari kecil saya membesar di dalam kereta. Bila ummi orang Jitra, Kedah dan abah orang Semerah, Batu Pahat, Johor. Saya pernah mengikuti abah menetap di Kajang sementara rumah saya tinggal ketika saya membesar dahulu adalah di Pantai Jerjak, Pulau Pinang. Namun sejak saya mula pandai mengenal huruf, baca dan tulis juga mengira, saya tidak pernah ke sebelah sana Semenanjung Malaysia, sebelah Barat semenanjung.

Pernah sekali saya ke sana adalah ketika saya masih kecil, masih di dodoi di ribaan ummi. Manalah saya mengerti apa-apa, saya mungkin cuma menangis bila lapar susu dan ketawa bila senang kekenyangan. Tidak tahu enaknya nasi kerabu atau berlemaknya nasi dagang. Kali kedua saya pergi adalah ketika saya masih kanak-kanak, ketika pemikiran saya masih mentah. Melihat semuanya dengan pandangan yang mudah dan ringkas. Saat saya baru belajar mengagumi keagungan alam dan mentafsirnya dalam bentuk tersendiri, lain dari orang dewasa dan gembira menikmatinya, dan menterjemahkannya dengan riang - melompat dan berlari ke sana ke mari.

Setelah itu saya tidak berkesempatan lagi untuk ke sebelah sana semenanjung. Sehinggalah adik saya mendapat panggilan untuk temuduga di USM Kubang Kerian. Bagaimana dia mendapat panggilan itu tidaklah saya mengetahuinya kerana segala urusannya adalah misteri yang tidak menarik untuk saya rungkai.

Perjalanan bermula petang Jumaat itu. Hanya ummi, adik dan saya menyertai perjalanan ini. Ketika kami melintasi kampung-kampung terpencil di daerah Baling, dari kejauhan lagi kami menyaksikan sebuah dinding biru yang berdiri teguh seteguh tembok gog magog. Dia dimahkotai awan nipis seperti sebuah topi kebesaran yang dianugerahkan alam kepadanya atas khidmat cemerlang beratus-ratus abad. Tembok itu tampak gagah berdiri di hadapan kami tanpa sedikitpun bergerak seperti panglima yang menjaga gerbang kota Roman. Tembok itulah Banjaran Titiwangsa. Jejari Banjaran Himalaya yang menempatkan gunung yang paling tinggi dan gagah di dunia. Banjaran yang menjalar dari Utara ke Selatan itu memisahkan sub-sub budaya di timur dan barat Malaysia dan memeliharanya dengan sangat baik. Dan tembok itu berdiri gagah seolah-olah mencabar kami agar tidak mencari nahas mendakinya.

Sebelum menawan Banjaran Titiwangsa, kami terlebih dahulu perlu menyusuri lereng-lereng Banjaran Bintang sebelum singgah pada lembah yang dihimpit dua banjaran, singgah di Daerah Gerik, Negeri Perak. Dari Gerik baru kami terus menyusuri lerengan Banjaran Titiwangsa sehingga sampai seribu meter dari aras laut. Di situ ada perhentian Titiwangsa untuk sesiapa sahaja yang ingin menikmati pandangan - lautan bukit-bukau dan gunung. Dari situ pokok-pokok balak dan flora menghijau dan merimbun dalam muafakat memelihara misteri alam yang berusia beratus-ratus abad. Harmoni antara warna hijau dan biru gunung-ganang dan kebiruan langit pasti mengagumkan sesiapa yang melemparkan pandangan pada kejauhan itu. Dan kadang-kadang bila kabus turun rendah menyelimuti sebahagian pokok-pokok pasti menggugahkan lagi jiwa-jiwa, membuatkan terasa betapa kerdilnya kita dalam alam ciptaan tuhan. Kita terus memandang dan terus tenggelam dalam lautan misteri yang tidak punya dasar.

Bila kita mencecah empat ratus atau lima ratus ketinggian gunung dari aras laut, hawa dingin yang lahir dari celah-celah pokok-pokok kayu serta dedaunnya pasti memberi sejenis ketenangan yang tidak dapat diungkap dek kata-kata. Kita khayal dalam dunia terasing hutan yang sunyi dan jauh dari hingar bingar kota raya.

Semasa menjalar pada lerengan bukit itu juga ternampak papan-papan tanda menyeru umat manusia agar sudi berkongsi kehidupan dengan makhluk-makhluk tuhan lainnya yang lama sudah mendiami alam hutan itu. Antaranya adalah para gajah, makhluk gagah tetapi pemalu.

“Ummi, mahu berdoa berjumpa gajah atau pun tidak?” Dengan sepontan adik saya bertanya.

“Kau doakan sahaja perjalanan kita ini selamat.” Jawab ibu saya, mesejnya ringkas.

 Ketika kami melalui sebatang jalan, beberapa buah kenderaan memberi lampu amaran yang biasanya dinyalakan untuk memaklumkan tentang polis jalan raya. Tapi sangka saya, ‘Mungkin bukan polis jalan raya, tapi mungkin ‘polis’ hutan - gajah’. Saya cuma merahsiakannya sehingga ummi girang memberitahu kami dia melihat sekawan gajah. Gajah-gajah yang pemalu itu bersembunyi di balik anak-anak balak yang renek dan lalang-lalang yang menjulang tinggi di sebelah kiri jalan. Gajah-gajah itu menyembunyikan dirinya yang bogel dan tembam dari makhluk manusia seperti gadis-gadis jepun yang pemalu dalam kimono bersembunyi di balik pohon-pohon buluh.

Sebelum sampai ke puncak Titiwangsa, kami melalui dua buah jambatan. Mulanya kami ingat kami cuma merentasi sungai biasa. Namun bila balik baru kami maklum dan kagum dengan apa yang kami jumpa. Sebenarnya dua buah jambatan itu menyambungkan daratan dengan sebuah pulau yang luas - Pulau Banding. Pulau itu adalah salah sebuah pulau dari berpuluh-puluh pulau di tengah-tengah Tasik Temenggor, di tengah-tengah belantara hutan hujan Belum. Tasik yang terbentuk dari air-air yang mengalir dari ratusan jemari anak-anak sungai yang mengalir ke arahnya. Kami singgah sebentar untuk mengagumi ciptaan hebat tuhan yang Maha Agung.

Tasik Temenggor dan Pulau Banding

Dan perjalanan kami diteruskan. Dengan kejutan-kejutan itu, terbukti, Banjaran Titiwangsa walaupun nampak gagah dan menakutkan di sisi lain adalah makhluk tuhan yang ramah dan kaya dengan misteri buat umat manusia.